מחלה זו מהווה את הסיבה השכיחה ביותר לצליעה וכאב ירך בילדים. השכיחות נעה בין 2%-3% מהילדים בגילאי 3-10 שנים. המחלה שכיחה יותר בבנים.
מדובר בדלקת במפרק הירך, עם הצטברות נוזל צלול בחלל המפרק והתעבות הרקמה המקיפה את המפרק. המהלך בד"כ קצר וחולף תוך ימים עד שבועות בודדים. בד"כ זיהום נגיפי מקדים את הדלקת במפרק הירך, כך שזהו סוג של דלקת מפרק תגובתית.
ביטוי המחלה הינו כאב בירך וצליעה. הכאב מופיע במפשעה, בירך , או לעיתים מוקרן בתחילת המחלה לברך. לרוב הכאב מופיע באופן פתאומי. ייתכן גם חום לא גבוה.
בבדיקה הגופנית מוצאים ירידה בטווח התנועה בהנעת מפרק הירך המלווה בכאב. לעיתים נעזרים בבדיקת אולטרא-סאונד של מפרקי האגן לקביעת האבחנה. הילד בד"כ אינו נראה חולה, ובדיקות הדם אינן מראות מדדי דלקת גבוהים. זאת בניגוד לדלקת מפרק ירך זיהומית חיידקית המחייבת אבחון וטיפול מהירים.
הטיפול מבוסס על מנוחה בהתאם לעוצמת הכאב, ותרופות נוגדות דלקת כגון נורופן או נקסין, המקצרות את משך המחלה.
לעיתים חווים הילדים אירועים חוזרים, בד"כ אירוע נוסף אחד, אולם לעיתים מספר אירועים. במקרים אלה יש לדון באפשרויות של מחלות אחרות כגון קדחת ים תיכונית, במיוחד אם נלווה חום, או במצבי מחלה בתחום האורטופדי כגון מחלת פרטס.